多年来,中国在半导体领域的雄心壮志一直以承诺来衡量,但如今,投资者开始以数千亿美元来评估其价值。
长鑫存储技术股份有限公司(CXMT)周一上演了近年来最令人瞩目的股市首秀之一。该公司在亚洲今年规模最大的IPO中筹集了86亿美元,早盘交易中股价飙升超过500%,市值一度突破5000亿美元大关,成为中国市值最高的上市公司。
乍一看,这种热情似乎难以解释。
CXMT既不是全球最大的芯片制造商,也不是盈利能力最强的。无论在技术水平还是全球市场份额方面,它仍然落后于行业领导者三星、SK海力士和美光。
然而,投资者对这家公司的估值,就好像它代表着远超一家内存芯片制造商的庞大企业一样。
从很多方面来看,这正是他们所购买的东西。
一家处于中国科技雄心核心地位的公司
过去几年,半导体行业发生了翻天覆地的变化。
存储芯片曾被视为业内周期性最强的业务之一。其价格随消费电子产品需求的涨跌而波动,投资者主要根据生产成本、市场份额和定价权来评判公司。
人工智能从根本上改变了这种局面。
每个大型语言模型、AI 服务器和高级数据中心都需要海量的高性能内存。仅仅提升处理器速度已经远远不够。如果没有大量的 DRAM,即使是世界上最先进的 AI 芯片也无法发挥其全部潜力。
这使得内存从一种商品转变为人工智能经济的关键基础之一。
对中国而言,风险更大。
多年来美国的出口限制使得半导体自主化成为北京最重要的产业发展优先事项之一。中国没有无限期地依赖外国供应商,而是花费数年时间打造能够在芯片产业各个主要领域参与竞争的本土龙头企业。
CXMT 已成为该战略最鲜明的象征之一。
投资者正在购买一项国家战略
这有助于解释为什么仅靠传统的估值指标难以捕捉到当今的市场热情。
投资者并非只是在估计CXMT明年可能售出多少内存芯片。
他们试图估算中国为确保自身半导体供应链安全所采取的决心最终可能价值几何。
很少有行业能同时享受到如此强劲的顺风。
人工智能正以惊人的速度推动对内存的需求增长。与此同时,地缘政治紧张局势促使各国政府和科技公司实现供应链多元化,并减少对海外制造商的依赖。
对许多投资者而言,这两种力量相互促进。
最终打造出的这家公司,恰好位于全球两大最强大的投资主题的交汇点:人工智能基础设施和技术主权。
这种组合通常价格不菲。
为什么估值令投资者感到不安
然而,兴奋之余,怀疑之声也日益高涨。
即使考虑到强劲的盈利增长和快速扩张的产能预期,CXMT目前的估值也基于其未来数年卓越的业绩表现。这意味着其几乎没有回旋余地。
该公司的流通股数量仍然相对较小,这意味着强劲的需求可能会对股价产生过大的影响,尤其是在上市交易的最初几天。分析师警告称,这种情况往往会加剧股价波动,尤其是在大型IPO之后。
还有另一个需要关注的问题。
存储器一直是半导体行业周期性最强的业务之一。
利润飙升时期往往会刺激企业大举扩张产能。但最终,新增产能会赶上需求,价格走弱,利润率也会面临压力。
一些投资者已经开始质疑,目前的乐观情绪是否充分反映了历史规律。
全球芯片行业面临的新挑战
CXMT最终能否证明其估值合理,可能不如它的出现对整个行业所发出的信号重要。
直到最近,全球DRAM市场实际上一直由三星、SK海力士和美光主导。
中国的快速发展带来了一个实力雄厚、财力雄厚、对北京具有明显战略重要性的第四大竞争对手。
这可能会在未来几年重塑竞争格局。
更大的产能最终可能会对内存价格造成下行压力,这将有利于人工智能开发商和云计算公司,同时也会增加老牌制造商维持盈利能力的压力。
与此同时,中美之间持续的技术竞争可能会加速整个半导体生态系统的投资,而不是减缓投资。
不仅仅是首次公开募股
CXMT上市最引人注目的地方不仅仅在于投资者将其估值推高至数千亿美元。
这就是热情所代表的意义。
市场越来越相信,半导体不再仅仅是另一个行业。它们已经成为战略基础设施,其对经济和技术领先地位的重要性,堪比铁路、电力或互联网在前几代人中的作用。
正因如此,投资者才愿意对处于这场变革核心的公司给予极高的估值。
CXMT最终能否达到其巨大的估值,目前仍是一个未知数。
然而,越来越明显的是,人们不再仅仅根据该公司生产的内存芯片来评判它。
投资者之所以对其估值较高,是因为他们认为它在决定谁将引领下一个全球科技时代方面可能发挥的作用。
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