伊朗战争如何引发全球化肥冲击

由于与伊朗的战争，阿拉伯湾地区的化肥运输中断，这让人想起了德国化学家尤斯图斯·冯·李比希，他是19世纪植物矿质营养理论的主要倡导者之一。李比希因推广如今被称为“李比希最小定律”的理论而广为人知。

这条定律指出，最稀缺的必需营养素是限制植物生长的营养素。换句话说，一旦农民缺乏某种关键营养素，即使添加更多其他营养素也无法弥补缺失的元素。

李比希定律似乎将在即将到来的播种季节以一种重大而令人担忧的方式发挥作用，因为阿拉伯湾供应了世界 36% 的尿素（主要氮肥之一）、29% 的无水氨（另一种重要的氮肥）、26% 的磷酸二铵和 13% 的磷酸一铵。

回顾一些高中生物基础知识，氮、磷、钾是植物所需的主要营养元素。这些营养元素并非来自空气或水，而是必须通过土壤供给。但也有例外，例如某些豆科植物，如大豆，它们能够从大气中固定氮供自身利用。

向土壤中添加这些营养物质可以提高作物质量和产量。但是，阿拉伯湾已不再大量输送这三种关键营养物质中的两种。

与此同时，海湾地区约20%的全球液化天然气出口也受到影响。在印度等国，进口液化天然气被用作国内氮肥生产的原料。

肥料供应可能还存在其他一些尚未完全显现的复杂情况。

物价上涨给全球农民带来压力

化肥价格上涨已经迫使阿根廷的小麦种植户考虑减少尿素肥料的使用，这意味着作物可获得的氮肥减少。

另一种选择是转向种植需肥量较少的作物，但这最终可能会减少小麦产量。

在埃及，一位农民决定放弃种植小麦（一种需要大量化肥的作物），转而种植其他作物，同时将种植面积缩减到通常的一半，因为他再也买不起化肥、种子和其他农业化学品，包括通常源自石油产品的除草剂和杀虫剂。

美国农场局联合会最近的一项调查也显示，70%的美国农民负担不起他们所需的全部化肥。

李比希定律的应用远不止于化肥

越来越明显的是，李比希定律不仅适用于农业肥料。

现代农业设备几乎完全依赖柴油燃料。柴油价格飙升之际，美国农民已经做出了本季的播种决定，这意味着其直接影响可能体现在利润下降而非产量减少。

然而，如果柴油价格持续高企，农民最终可能会减少种植面积或改种成本较低的作物。

柴油显然应该被视为一种重要的农业投入品，就像化肥一样。

现代文明的基础材料

该分析的范围远远超出农业，因为李比希定律也可以应用于支撑现代社会整体的关键投入。

能源专家瓦茨拉夫·斯米尔认为，现代世界依赖于四种核心材料：水泥、钢铁、塑料和氨。

当然，氨是氮肥生产的关键原料，这一点前面已经讨论过了。其他三种原料已经深深融入现代生活，以至于它们的重要性常常被忽视。

在阿拉伯湾石油和天然气供应中断之际，斯米尔强调了一个特别重要的观点：这四种材料的生产严重依赖化石燃料。

除了这些行业之外，世界现在似乎即将发现，大量石油和天然气的流失可能会限制大量依赖这些资源及其衍生物的商品的生产——正如李比希定律所预测的那样。

对全球经济的真正考验

对于那些愿意正视这个问题的人来说，这种限制对全球经济的风险一直显而易见，但长期以来的主流观点认为，这种限制永远不会真正出现，或者即使出现，也只是暂时的。

如今，这一假设正面临真正的考验。

如果石油分析师阿特·伯曼的评估是正确的，即世界可能永远无法恢复到与伊朗冲突之前的战前石油产量水平，那么对无限供应的信念将不得不让位于新的现实——世界上许多最重要的材料的生产受到限制。